劳动对人的全面发展至关重要，劳动教育在教育体系中居于十分特殊的地位，基于此，日前中共中央、国务院印发了《关于全面加强新时代大中小学劳动教育的意见》，为开展好新时代劳动教育指明了方向、提供了遵循。如何具体推进劳动教育，是每一个家庭十分关注的话题。笔者认为，深入总结中国历史上劳动教育的经验和得失，对搞好劳动教育特别是儿童劳动教育不无启迪。
重视劳动教育是中华民族的优良传统。汉代是中国历史上的重要时期，汉代十分重视儿童的劳动教育，采取了务实管用且形式多样的劳动教育形式。这可以从大量出土的汉代画像石中得到印证。
汉代画像石内容丰富，题材广泛，是汉代生活习俗、思想观念以及文化信仰等方面直观的表达和反映。据学者研究，截至目前，全国各地出土的汉画像石总数已超过1万块。杰出教育家翦伯赞先生称赞汉画像石为雕刻在石头上的“绣像汉代史”。
汉代以农业立国，农耕是农民的天职，儿童是家庭的重要成员，能否把孩童培养成为具备劳动技能、掌握农耕知识的劳动者，是每一个农业家庭的基本诉求。而获得劳动技能，懂得农耕知识，不太可能端坐在庠序等学堂之中，由教书先生传授给学童，最普遍的做法就是大人带着小孩走到田间地头，观摩习得。因此，儿童直接参加农业生产、抑或出现在田间地头，就成为农耕图中不可缺少的元素和图景。
中国农业博物馆编制的《汉代农业画像砖石》（农业出版社，1996年）一书收录有多幅反映农耕内容的画像，画像之中可以清晰分辨出与成人身高明显不同的儿童身影，比较著名的是《江苏睢宁县双沟牛耕画像石》《山东滕县耕耱画像》《陕西绥德县牛耕点播画像石》和《四川德阳芟草播种画像石》等，尤其以《陕西绥德县牛耕点播画像石》《江苏睢宁县双沟牛耕画像石》最为大众熟知。
《陕西绥德县牛耕点播画像石》，1962年出土于陕北绥德县。画像石画面分三部分，上部为建筑斗拱，中部为斗拱下方的左右两侧，左为羊群，右为一执戟门卒，下部是牛耕图。就牛耕图这部分而言，主题突出，构图巧妙，左边是两头极为健硕的耕牛，右边是扶犁农夫和一孩童，扶犁农夫一手扶犁，一手扬鞭，鞭梢下垂至孩童脑后。画面的正中心是起犁动作，动感十足。扶犁农夫身材高大，扬鞭跨步，动作娴熟，而身后的孩童身高仅及大人腰部，他神情专注，亦步亦趋，手正伸入布袋掏籽点种。整个画像栩栩如生，具有强烈的现场感。可以推断，画像中的两个人为父子，这是儿童参加家庭劳动、学习劳动技能的典型写照。
1999年3月16日中国邮政发行了《汉画像石》邮票一套6枚，其中第二枚就是这幅意蕴生动的“牛耕图”，画中的儿童形象呆萌可爱，让人心生爱怜。
《江苏睢宁县双沟牛耕画像石》，1950年出土于江苏睢宁县双沟。整个画像石的画面分上中下三格，下格为牛耕图，画面中心为一扶犁农夫，身体前倾，赤足健步驱赶二牛力耕，身后跟着一孩童，正在提篮撒种。根据画面上孩童的身高比例看，这一孩童要比《陕西绥德县牛耕点播画像石》中的孩童年龄稍大一些。画中还有一青年妇人举锄耘田，一老妇担浆送饭，少年身后有一装满货物的双轮平板大车，车辕上立有一鸟，车旁有一卧犬，两只耕牛的旁边还有一牛犊，画面虽小，但内容丰富，堪称一幅优美的田园风俗画，也是汉代典型的普通农家的抢耕图景。这幅牛耕图也十分有名，多次登上书刊封面。
耕田种地是重体力活，极耗费体力，汉代的儿童参加农耕活动，很多是为生计所迫，出于无奈。史书中有大量的记载，如秦末汉初楚汉相争之际，吕后经常带着一对儿女在田间劳作。东汉时期著名的“四知先生”杨震，少时因为家境贫寒，与母亲相依为命，不得不租种别人田地，以维持生计。从另一个角度看，儿童参加农耕劳动是汉代儿童劳动教育的重要形式之一。无论是从史籍记载中验证，还是从现实环境中分析，在农忙时节，特别是在春播秋收之际，让年龄稍大、力气较强的儿童参加适当的农事活动，都是比较现实而有益的选择。（张小锋）
