自治区成立那年,曹建国跟着父母支宁来到银川。曹建国说,是父母抱着我来到宁夏的,我与自治区同岁,这一来就是一辈子。现在退休了,宁夏有两个地方最让他回味,一是鼓楼,二是中宁至固原的扬水工程沿线。
曹建国说:“从记事起,就生活在鼓楼附近,父母在鼓楼下乘凉,孩子们在鼓楼上玩耍,那时候鼓楼周边没有高楼大厦,马路也没有这么宽阔,站在上面遥望银川,有一览众山小的感觉。现在不一样了,繁华的商业区,林立的高楼,鼓楼没那么高大了。”
毕业后曹建国一直在水利部门工作,他参加过宁夏最早的生态扬水提灌——固海扬水工程,那时他还是学徒,跟着师傅学习发电机的安装使用和维修。十年的时间,工程完工了,他也出徒了。学习的这十年,他现场了解到南部山区缺水的窘迫,深刻认识到水的珍贵,决定将自己的一生交给水利事业。曹建国说:“退休后每年都会去扬水工程沿线看看,一路走一路回想当年,凿山开路,挖沟埋管,是众多同事们的汗水铸就了这一伟大的工程,现在沿线两侧的灌水地面积逐渐在增加,绿水青山、硕果累累,越看越幸福。”