广东荔枝成熟期有先有后，农历最早三月熟，最迟六月熟，所谓“东家夸三月之青，西家矜四月之红”，说的就是荔枝早熟品种。从苏轼写荔枝诗的时间来看，当时惠州已培植出早熟荔枝品种，如在《三月二十九日两首》中，苏轼已看到“墙头荔子已斓斑”；到四月十一日那首诗里，苏轼已尝到“海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤”这些早熟的荔枝了。
在惠州，苏东坡曾写下《荔枝似江鳐柱说》《荔枝龙眼说》两文，后者对食荔枝的口感和功效有着传神的评述：“荔子如食蝤蛑大蟹，斫雪流膏，一啖可饱；龙眼如食彭越石蟹，嚼啮久之，了无所得。”苏东坡通过将荔枝与龙眼比较的方法，告诉人们荔枝如同肉白膏腴的蝤蛑（即梭子蟹），食之易饱。用现代科学的数据来描述荔枝的营养，则是每百克荔枝中，含有蛋白质0.7克、脂肪0.6克、碳水化合物14克、热量64千卡……难怪苏东坡迷上荔枝后，有“我生涉世本为口，一官久已轻莼鲈”的感慨。所谓“莼鲈”，指代的是乡味或乡思。苏东坡反其意而用之，意思是说：这样好的荔枝，如果我不是被贬谪到惠州，怎能吃得到呢？
对于惠州出产的荔枝有否作为贡品进贡朝廷，不见史书和方志记载，但却流传着进贡荔枝的保鲜方法。以前惠州一些老者说，荔枝摘下来后一日变色、二日变香、三日变味，而进贡的荔枝用驿道快传，最少也要六天以上时间才到京城；为了使进贡荔枝保持新鲜，他们先砍一些大青竹锯成一个个竹筒，保留二端竹节，然后在竹节上钻一个孔，将摘下的荔枝一颗颗放进竹筒内，用蜡密封。由于大青竹筒内起到保温保湿作用，故进贡的荔枝经几千公里驿道传递，到京城后还能保持新鲜，色味不变。
据隋唐、宋元时期的《岭南异录》、《岭外代答》等书记载，岭南野生和培植的药用植物中，较常用的有肉桂、陈皮、茴香、八角、益智、羌活、苍耳子、当归、生地、元参、淮山、薏米、甘菊等，但不见有培植人参的记录。北宋苏轼贬居惠州时，曾作诗《小圃五咏》，记述了当时他在惠州人工培植人参、地黄、枸杞、甘菊、薏米这五种药用植物的情况。
苏轼在《小圃五咏·人参》中有“上党天下脊，辽东真井底”、“移根到罗浮，越水灌清泚”、“青桠缀紫萼，圆实堕红米”等句，记述了人参本生长在山西的上党和辽东的高山深谷中，现移植到惠州，用南方水灌溉，生长得很好，移植非常成功。清初屈大均认为：“粤无人参，苏长公尝种于罗浮。”但清代檀萃认为：“人参、地黄、甘菊、薏米、枸杞，产自罗浮，非谓上党、辽东移而艺之罗浮也。罗浮人参肥大，味甚甘，土人取之盈筐，贸于市，但百钱。熬之成膏，力薄且劣于上党，毋论辽东也。”清代赵学敏《本草纲目拾遗》则对罗浮人参记载甚详：“罗浮所产人参，殊与本草人参不类，状如仙茅。叶细茎圆，有紫花，三叶一花者为仙茅。一叶一花者为人参。根如人字，色如珂玉，煮汁食之，味与参无别，但微有胶浆耳。味甘带苦，生津养胃，补虚羸，润肺。”
对于广东移植人参是否如屈大均所述，始于苏轼贬居惠州，或是早在苏轼来惠州之前，惠州人已移植成功，或是檀萃所述，原本产自罗浮，现已无从考证。但可以肯定的是，苏轼在《小圃五咏·人参》这则记述，是至今为止发现的广东人种植人参的最早记录，惠州可能是岭南种植人参最早的地方。（何志成 严艺超）
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